歯科のユニットチューブの汚れ｜原因と交換時期、汚れを付きにくくする方法

ユニットのチューブやフィルターの汚れが気になっている院長先生と衛生士の方に向けて、汚れの来どころと交換の目安、周期を見直すときの見方を整理しました。

チューブの中が汚れていく順番

チューブの汚れは、水が止まった時間に始まります。診療の合間、夜、休診日。流れが止まると水道水の遊離残留塩素は下がり、細いチューブの内側に微生物がとどまって、薄い層をつくり始めます。

薄い層は、流れてきた汚れを受け止めて厚くなり、やがて内側が曇って見えるようになります。厚くなった層の一部は塊で剥がれて下流へ流れ、フィルターの色が変わったり、細い弁で流れが落ちたりする形で表に出ます。

もうひとつの来どころは、水に含まれる成分です。赤錆や、水の成分が固まったものが、チューブやフィルターにたまっていきます。

汚れをチェックする場所と、替える目安

チェックする場所は、チューブの内側の曇り、給水のフィルターの色、コップ給水やタービンの水の出方の3つです。交換の時期は、ユニットとその部品のメーカーが示す目安から決めます。給水のフィルターの交換の目安も、組み合わせるユニットによって違うので、お使いのユニットのメーカーの案内を確かめます。

いま行われている手立て

チューブの汚れへの手立ては、次の2つが中心です。どちらも、付いたものを取り除く手立てです。

• 洗浄剤で洗う：チューブやラインに洗浄剤を流し、付いた層を落とす
• 交換する：チューブやフィルターを新しいものに替える

どちらを選ぶか

ユニットのメーカーの指示と、院内の人手で決まります。洗浄剤を流す作業は診療の前後に入るので、スタッフの朝と夕方の段取りに組み込まれています。

くわしいご案内歯科ユニットの給水管理｜休診日明けの水も清潔に保つ

手立てが届く範囲

洗浄剤は、流したラインの中に届きます。交換は、替えた部品の中だけが新しくなります。どれもユニットの中を手当てするもので、ユニットに水を送ってくる院内の給水配管は、手当ての外に残ります。

作業の日が決まっていることも共通です。洗った日、替えた日から次の作業の日までのあいだに、チューブの中ではまた汚れが付いていきます。

元栓型で、付き方そのものを緩やかにする

当社が扱う元栓型のウルトラファインバブル発生装置 UFB DUAL® は、水道の元栓直下に取り付けて、院内に入る水をウルトラファインバブルを含んだ水にする装置です。直径1マイクロメートル未満の泡はマイナスの電気を帯びていて、水をはじく性質の汚れに寄っていきます。汚れがチューブの内側に付いている力を弱めるので、次に水が流れたときに離れやすくなり、離れたあとに同じ場所へ戻るのも抑えられることが期待できます。

毎日チューブを通る水そのものに働くので、作業と作業のあいだも汚れが付きにくくなることが期待できます。ユニットのチューブで、設置後に約200Lを通したところで内側の汚れが剥がれていった事例があります。

交換のときに、付き方を比べる

汚れが剥がれやすく付きにくい水が毎日チューブを通るようになると、チューブの内側に汚れが積もっていく速さが落ちることが期待できます。確かめ方は、メーカーの目安どおりに交換したときに、外したチューブとフィルターの内側を写真に残して、前回の写真と比べることです。

内側の曇りやフィルターの色の変わり方を前回と比べると、付き方の変化を院内の記録で確かめられます。交換の時期は、メーカーの目安を基準にします。

続けること（洗浄と記録）

ユニットのメーカーが指示する洗浄と消毒、決められた部品の交換、その記録は、UFB DUAL® の導入後も続けます。ウルトラファインバブルの働きは、汚れを剥がれやすく付きにくくするもので、薬品で殺菌する装置とは働き方が違います。すでに付いている汚れも付着力が弱まって少しずつ剥がれていきますが、残った分は洗浄と交換で取り除きます。変わるのは作業の中身ではなく、次の作業までに付く汚れの量です。

沼倉 孝秀

アリージェンス合同会社 CEO。UFB DUAL®・emiiR®（エミール）の正規一次販売店として、製品の選定から設置、設置後の窓口までを担当しています。