器具の洗浄機の中に溜まるものと、洗う前の水

器具の洗浄機の手入れに手間がかかっている歯科クリニックの院長先生と、洗浄を担当するスタッフの方に向けて、スケールの付き方と給水側でできることをまとめました。

洗浄機の中で白くなっていくもの

水道水には、カルシウムやマグネシウムなどの成分が溶けています。ふだんは目に見えませんが、温められたり、水が蒸発して濃くなったりすると、固い白い層になって出てきます。これがスケールです。

器具の洗浄機は、熱い水を何度も入れ替えながら使う機械です。成分が固まる条件が、毎日の運転のたびにそろいます。最初は薄い白い膜でも、手入れをしないまま運転を重ねると、爪でこすっても取れない固い層に育ちます。

水道水に溶けている成分の量は、地域の水源によって違います。同じ機種の洗浄機でも、白くなる速さが医院ごとに違うのはそのためです。

熱水を使う工程で付きやすい場所

スケールが付きやすいのは、熱が集まる場所と、水が行き来を繰り返す場所です。洗浄機の中では、次の場所から先に白くなっていきます。手入れのときは、この順に見ていくと見落としがありません。

• ヒーターのまわり：水を温める面そのものに付く
• フロートスイッチ：水位を見る部品で、水面の上下に合わせて付着が重なる
• 水の入り口と、噴き出す穴のまわり：狭いところに付いて流れを細くする
• 庫内の底と、水が残りやすいくぼみ

付いたままにすると起きること

ヒーターに付いた層は、熱の伝わりを妨げます。フロートスイッチに付くと、水位の検知がずれることがあります。どちらも、洗浄の仕上がりと機械の動きに響くので、メーカーは定期の手入れを指示しています。

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付いたものを落とす手立て

スケールを落とす手入れは、機械のメーカーの指示に従い、専用の洗浄剤で溶かすのが基本です。付いた層が厚いほど、洗浄剤に浸す時間も長くなり、そのあいだ機械は使えません。

手入れの間隔は、水の硬さと運転の回数で変わります。同じ機械でも、器具の量が多い医院ほど早く白くなります。手入れの日を診療のない時間に組めば、担当のスタッフが診療のあとに残って作業することになります。

手入れのあいだは洗浄機が使えないので、その日の器具は手洗いで回すことになります。手入れの回数が減れば、手洗いで回す日も減ります。

付き方そのものを変えるという考え方

落とす手入れは、付いたあとにする作業です。もう一つの考え方は、洗浄機に入る前の水の側で、付き方そのものを緩やかにしておくことです。

医療器具洗浄機のメーカーで、給水をウルトラファインバブル水に切り替えた事例があります。熱水で洗う工程のヒーター周辺とフロートスイッチでは、それまで固く付いていたスケールが軟化し、指で押すと取れる程度になりました。そのあとの付き直しも、以前よりゆっくりになっています。削り落とす手入れが、拭き取る手入れに変わった、ということです。

当社が扱う UFB DUAL® は、水道の元栓に取り付けるので、洗浄機への給水も、予備洗浄のシンクの水も、まとめてウルトラファインバブル水になります。洗浄機の側には何も付けません。減水率は約5%で、洗浄機に入る水の量と勢いはいまのままです。

機器の寿命との関係

スケールは、ヒーターやフロートスイッチのような部品の負担に直結します。付き方が緩やかになり、手入れのときに軽い力で取れるようになれば、部品をこする作業そのものが減ります。

部品の交換の時期は、機械のメーカーの指示が基準です。洗浄機を買い替えるときも、前の機械でどこに何が付いたかの記録があれば、新しい機械の手入れの計画をはじめから立てられます。そのうえで、手入れをした日付、そのときの付着の様子、落とすのにかかった時間を記録しておくと、部品の状態を判断する材料が院内にたまります。修理や交換の相談をするときにも、その記録がそのまま役に立ちます。

沼倉 孝秀（ぬまくら たかひで）

アリージェンス合同会社 CEO。UFB DUAL®・emiiR®（エミール）・α-HT® の正規一次販売店として、製品の選定から設置、設置後の窓口までを担当しています。