この記事の結論
冷媒配管に接続する機器と、冷媒に入れる添加剤は、まったく別のものです。冷媒に入れる添加剤は、冷媒や冷凍機油に物質を加える方式で、加えたものは冷媒と一緒に配管の中を回り続けます。配管に接続する機器は、配管の途中に本体をつなぎ、中を通る流れに働きかける方式で、冷媒には何も足しません。
当社が扱う α-HT® は後者で、冷媒配管の液管に接続し、冷媒と冷凍機油を攪拌して熱交換の効率を高める装置です。
空調の後付けの省エネを調べていると、冷媒に入れるものと配管に付けるものが似た言葉で説明されていて、違いが分かりにくくなります。この記事では、後付けの省エネを働きかける場所で4つに分け、それぞれが何をするものかを並べます。
後付けの省エネは、働きかける場所で4つに分かれます
後付けの省エネ商材は、説明の言葉が似ていても、働きかける場所が違います。冷媒に触れるかどうかで分けると、次の4つになります。
| 方式 | 働きかける場所 | 冷媒に触れるか |
|---|---|---|
| 運転を制御する | 機器への指令（運転・停止・出力） | 触らない |
| 熱交換器の外側をきれいにする | 熱交換器のフィンやフィルター | 触らない |
| 冷媒に添加剤を加える | 冷媒や冷凍機油そのもの | 加えたものが冷媒と一緒に回る |
| 配管に機器を接続する | 配管の中を通る流れの状態 | 入れ替えず、何も足さない |
運転を制御するもの
デマンドの監視装置、間欠運転の制御、運転スケジュールの自動化などが、この方式にあたります。変えるのは機器への指令で、機器そのものの効率は変わりません。
運転を止めたり出力を絞ったりするため、室温や庫内温度に影響が出ることがあります。導入するときは、快適さや、生産・保管に必要な温度の条件を先に決め、その範囲の中で設定します。
熱交換器の外側をきれいにするもの
フィンの洗浄、フィルターの清掃、室内機の分解洗浄などが、この方式にあたります。熱交換器の外側の汚れを落とすので、汚れで落ちていた分の効率が戻ります。
外側の清掃では、熱交換器の内側、つまり冷媒が流れている面には手が届きません。清掃のあとも消費電力が以前の水準まで戻らない場合は、外側の汚れ以外にも原因があると考えられ、内側に残る冷凍機油はその1つです。
冷媒に添加剤を加える方式は、何をするのか
冷媒や冷凍機油に物質を加え、摩擦を減らす、熱の伝わりを良くする、といった働きが説明されている方式です。加えたものは、冷媒と一緒に配管の中を回り続けます。
どの方式を検討する場合でも、確かめておきたいのは、空調機のメーカー保証がどう扱われるか、将来冷媒を回収するときにどう扱われるか、元の状態に戻せるか、の3点です。この3点は配管に接続する機器にも同じように当てはまるので、このあと α-HT® についても順に答えます。
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配管に機器を接続する方式は、何をするのか
配管そのものの途中に本体をつなぎ、通り抜ける流れに働きかける方式です。当社が扱う α-HT® はこの方式で、冷媒配管の高圧管（液管）にインラインで接続する流体攪拌装置です。製造は DDe株式会社、特許第6300339号ほかを保有しています。
業務用の空調機と冷凍機では、冷媒とともに冷凍機油が配管を循環しています。α-HT® は、この冷媒と冷凍機油を強く攪拌し、循環している油を細かくします。油が熱交換器の内側に膜として残りにくくなり、流れの抵抗も下がるため、熱交換の効率が上がります。設定温度に早く届けば、圧縮機が働く時間が短くなります。製造元の DDe株式会社が公表している消費電力の削減率は最大35%、導入実績は3万台です。最大35%は、条件がそろった設備での上限です。導入前後を実測で比べて、自社の設備での効果を確かめます。
α-HT® が変えるのは、配管の中の流れの状態です
冷媒を別のものに替えることも、冷媒の性質そのものを変えることもありません。本体には可動部がなく、電気も水も使わないため、設置後は消耗品の交換も定期的なメンテナンスもありません。
工事で冷媒を一度回収するのは、配管を開けて本体をつなぐためです。回収した冷媒はそのまま戻すので、破壊処理は必要ありません。配管が延びた分だけ量の調整をすることはありますが、冷媒の種類は変えません。
設置のとき、冷媒はどうなるのか
現地の作業は、施工要領に沿って8つの工程で進みます。冷媒は本体をつなぐ前に回収し、真空乾燥のあとに同じ冷媒を戻します。
- 準備作業と、室外機の運転確認
- 冷媒ガスの回収（洗浄済みの容器を使う）
- 架台の組み立てとロウ付け溶接で本体を接続
- 耐圧気密試験（0.3MPa×3分 → 1.5MPa×3分 → 設計圧力×24時間）と、石鹸水などによる漏れの確認
- 冷媒配管の真空乾燥（1時間以上）
- 回収した冷媒の再充填
- 保温・断熱のラッキング工事
- 運転確認（エラーがなく、冷媒圧が正常であること）
真空乾燥と、工事のあとの報告書
真空乾燥を1時間以上かけるのは、配管の中の水分や空気を抜き切らないと、圧縮機の故障につながるためです。工事は冷凍保安規則に準じて有資格の施工者が行い、終わったあとは作業報告書と施工完了報告書をお渡しします。
保証と、どちらを選ぶかの判断
空調機のメーカー保証をどう扱うかは、メーカーが保証書の規定にもとづいて判断します。当社はそれとは別に、α-HT® が原因で機器が故障した場合の原状復帰の費用を負担します。空調機のメーカーへの確認も、当社が窓口になって行います。
方式を比べるときは、何に働きかけるのか、冷媒の中に残るものがあるか、元の状態に戻す手順と費用の負担が示されているか、の3点を同じ表に並べると判断しやすくなります。α-HT® の場合は、配管の中の流れに働きかけ、冷媒の中に残るものはなく、α-HT® が原因の故障であれば原状復帰の費用を当社が負担します。
よくあるご質問
冷媒に入れるタイプと配管に付けるタイプでは、どちらが効果がありますか
配管に接続する方式は、冷媒に何も残さず、導入前後の実測で効果を確かめられます。働きかける場所が違うので、効果の出方も確かめ方も別です。当社が扱う α-HT® は配管に接続する方式で、効果は公表値だけで判断せず、導入の前後で消費電力を実測して比べます。
工事のあいだ、空調は止まりますか
はい、工事をする系統は止まります。冷媒を回収してから配管を開けて本体をつなぐためです。どの系統をいつ止めるかは、着工の前にお客様と決めます。
取り外すことはできますか
できます。取り外すときも、冷媒を回収してから本体を外し、配管を元の構成に戻します。冷媒に何も加えていないので、取り外したあとは設置前と同じ配管の構成に戻ります。
自社の機器に付けられるか、どう調べますか
液管の太さで調べます。三分（9.52mm）と四分（12.70mm）は α-HT®1000、五分（15.88mm）は α-HT®1000X、六分（19.05mm）は α-HT®1000X を2本並列にします。二分（6.35mm）には付けられず、吸収式・ターボ式の冷凍機と家庭用ルームエアコンは対象外です。
工事にはどんな資格が要りますか
高圧の冷媒を扱うため、冷凍保安規則に準じて、ガス溶接技能講習、冷媒回収技術者、空調・冷媒機器の取り扱いに関する資格を持つ施工者が行います。だれがどの資格で入るのかは、着工の前にお知らせします。
沼倉 孝秀（ぬまくら たかひで）
アリージェンス合同会社 CEO。UFB DUAL®・emiiR®（エミール）・α-HT® の正規一次販売店として、製品の選定から設置、設置後の窓口までを担当しています。
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