節水型の小便器で尿石が増えるのはなぜか｜水量と勾配の関係

小便器を節水型に替えてから、詰まりやにおいの相談が増えた。器具の不具合を疑う前に、管の中で何が起きているかを知っておくと、手を打つ場所が分かります。水量と管の勾配・距離の関係と、建物ごとの見極め方を説明します。

水量が減ると、何が起きるか

小便器の洗浄水量は、器具の世代が新しくなるほど小さくなっています。器具の中を洗うぶんには足りていますが、その先の汚水管を押し流すぶんは減ります。

管の中では、水の量が減ると流速が落ちます。流速が落ちると、水に混ざっていた固形分が管の底に留まります。留まった固形分は、そこで尿石の核になります。メーカーの資料にも、最近のトイレは節水型が多く、汚水管の中の流れが悪くなって尿石による閉塞が起きやすい、と書かれています。

核ができると、そこから先は速く進みます。析出した結晶は表面がざらついていて、次の結晶が引っかかりやすくなります。一度付くと加速度的に育つので、それまで問題のなかった管でも、短い期間で流れが細くなることがあります。

配管の勾配と距離の影響

同じ器具でも、建物によって起き方が違います。差が出るのは、管の勾配と、器具から縦管までの距離です。

勾配が緩い横引きの管では、水が流れる速さが足りず、固形分が残りやすくなります。距離が長ければ、途中で水が薄く広がって、押す力がさらに弱まります。逆に、器具のすぐ近くに縦管がある並びでは、同じ水量でも問題が出にくいです。

並んでいる小便器のうち、いちばん奥の器具だけ詰まるという相談は、この形です。器具の性能ではなく、そこまでの管の勾配と距離が大きく影響しています。

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無水小便器と真空式トイレで分かること

水量と尿石の関係がはっきり表れるのが、洗浄の水をほとんど使わない無水小便器と真空式トイレです。ふだんの洗浄水が尿石をどれだけ抑えていたかが、この2つを見ると分かります。

高層ビルの無水小便器では、水流がないために核ができ、尿石の付着が著しく進んでいた例があります。この建物に水処理装置を導入すると、固着していた層が脆くなって溶けるように緩み、においも取れたことが確認されています。

真空式トイレでは、固着していた尿石が約2週間で剥離しはじめ、約3か月で剥離が確認されました。水で押し流す力が弱い構造でも、水の性質が変われば尿石の固着のしかたが変わる、という記録です。

節水をやめずに尿石を抑える方法

水量を戻せば管の中の流れは戻りますが、器具を建物全体で入れ替えるのは大きな工事になり、水道代も戻ります。現実には選びにくい方法です。

高圧洗浄や薬品洗浄の回数を増やす方法もあります。今ある層はよく落ちますが、次の層を止める働きはないので、費用は回数に比例して積み上がります。

もう一つが、流す水の性質を変える方法です。当社が扱う emiiR®（エミール）は、給水管の途中に縦に取り付ける筒で、中の特殊セラミックスが水流で動き、カルシウムの結晶が硬く固着しにくい状態にします。電源も薬剤も消耗品も使いません。洗浄の水量が少ないままでも、導入後は管の底に留まった尿石が固まりにくくなり、すでに付いた層も脆くなって、次に流れる水で少しずつ剥がされていきます。流しきれずに残る分は清掃で取り除くので、清掃は続きます。変わるのは、洗浄を呼ぶまでの間隔です。

建物ごとの見極め方

自分の建物でどこまで進んでいるかは、3つの記録で分かります。器具ごとに流れきるまでの時間を測る、呼び出しが入った日付と器具を残す、アンモニア濃度を検知管で測る。この3つを2回続けて取ると、周期が見えます。

並びの奥だけ、特定の階だけ、というように偏っている場合は、管の勾配と距離の影響が大きいと考えられます。建物全体で均等に出ている場合は、器具の水量や流す水そのものの条件が、共通の原因になっていると考えられます。偏り方によって、対策を入れる範囲が変わります。

対象をどこまでにするかは、この偏り方と配管の系統から決めます。お知らせいただくのは建物か店舗のお名前と、ご希望の日時の2点です。器具の数や給水管の口径は当社が確認します。お見積もりは無料です。

沼倉 孝秀（ぬまくら たかひで）

アリージェンス合同会社 CEO。UFB DUAL®・emiiR®（エミール）・α-HT® の正規一次販売店として、製品の選定から設置、設置後の窓口までを担当しています。