この記事の結論
オフィスビルの空調用冷却塔に当社が emiiR®（エミール）を取り付けて実証を行ったところ、10年以上蓄積していたと思われる硬いスケールが、指で剥がれる状態になりました。溶けたのではなく、層が脆くなって面から剥がれやすくなったもので、スケール除去の手間が大きく変わります。
ルーバーの清掃も、以前はシーズンごとにケレン（工具でこそげ取る作業）をしてから高圧洗浄していたのが、高圧洗浄だけで洗えるようになったと、管理会社さまから声がありました。
厚く付いたスケールをどう落とすかを調べている設備管理の方に向けて、当社の実証で見た変化と、自分の設備で確かめる方法をまとめました。
オフィスビルの冷却塔で何を見たか
当社が実証を行った先は、空調用の冷却塔を持つオフィスビルです。長く運転してきた設備で、冷却塔の中に硬いスケールが積み重なっていました。厚みから見て、10年以上の蓄積と思われる層です。
変わったのは、層の硬さでした。それまでは工具で削らなければ動かなかった層が、指で押すと剥がれる状態になりました。厚みが急に薄くなったのではなく、面との張り付き方と層そのものの強さが変わった、という形です。
この変化は、溶かして落としたのではありません。水の側で析出と固着の挙動が変わった結果として、既存の層が内側から脆くなったものです。
ルーバーの清掃が、どう変わったか
現場でいちばん手応えがあったのは、清掃の工程です。冷却塔のルーバーは外気と水がぶつかる面で、スケールが厚く付きます。ここは以前、ワンシーズンごとにケレンでこそげ取ってから高圧洗浄する、という二段構えでした。
実証のあとは、高圧洗浄だけで洗えるようになったと、管理会社さまから声がありました。前処理の工程が1つ落ちた形です。
清掃の費用は、回数ではなく工程で決まっています。ケレンは人が手で削る作業なので、面積ぶんの人工が乗ります。その工程が要らなくなると、見積書の行が1つ消えます。どれだけ変わるかは面積と作業条件で決まるので、実際の見積書で確かめてください。
なぜ脆くなるのか
スケールが硬いのは、成分が規則正しく並んで結晶に育っているからです。並びが整うほど、層は硬く、面に強く張り付きます。
当社が扱う emiiR®は、外部電力と化学薬品を使わず、水の流動エネルギーだけでこの並び方に手を入れます。ステンレスの筐体に特殊セラミックスのボールを半分ほど詰め、下から水を通してボールを流動させ、水と接触させる構造です。水中のミネラルを取り除く装置ではありません。
この中を通った水に長く触れていると、すでにできている硬い層の側にも変化が出ます。結晶の並びが内側から乱れ、層としての強さが落ちて、面との境目で剥がれやすくなります。鉄の配管では、赤錆が安定した黒錆に変わることで腐食が進みにくくなる方向にも働きます。
くわしいご案内スケール対策｜落とす方法と、付きにくくする方法
厚く付いている設備で、どこから確かめるか
厚く付いた設備では、いきなり全体を判断できません。見る順番を決めておくと、3か月で材料がそろいます。
- 清掃前の状態を、同じ位置から写真で残す（ルーバー・充填材・下部水槽・伝熱面）
- 層の一部を採って、酸に入れて反応を見る（炭酸カルシウム系かシリカ系かの見当）
- 濃縮倍数を測る（補給水と循環水の電気伝導率、または塩化物イオン濃度の比）
- 清掃の見積書から、工程ごとの内訳を出してもらう
- 同じ位置の写真を、1か月ごとに撮り直す
記録で言えるようにしておく
この5つがそろうと、脆くなったかどうかを人の感覚ではなく記録で言えます。社内に出す報告も、この写真と数字で組めます。
写真は同じ位置から撮るのが要点です。角度が変わると厚みの比較ができません。撮る場所を決めて、点検のたびに同じ順番で回してください。
どこまで変わるかは、水質と付着の状態で決まります
同じ装置を付けても、変化の出方は設備ごとに違います。効いているのは水質と、層の成分、そして厚みです。
強酸性の水では働きません。温泉泉質のような低いpHの系統は対象外です。中性からアルカリ性の水質で機能します。シリカが多く混ざった層では、炭酸カルシウム主体の層より変化がゆっくりになります。
厚みについても、薄い層のほうが早く動きます。
3か月の無償デモで確かめる
ご自身の冷却塔でも同じ変化が出るかは、3か月の無償デモで確かめていただけます。デモ機を実機に設置して約3か月、費用のご負担なしで確かめていただく形をとっています。
この用途で見ていただきたいのは、付着量より層の硬さです。清掃のときに工具が要るか、高圧洗浄だけで落ちるか。そこが清掃の見積書の工程に直結します。開始前と1か月ごとに同じ位置の写真を残し、清掃を担当している会社と手応えを突き合わせてください。
期間中は週1回、のぞき穴からセラミックスが流動しているかを見ていただきます。終了時にはデータと写真の共有をお願いしています。社名の公開は任意で、伏せる場合は施設の種類だけで扱います。冷却塔の能力（RT）と循環水量、年間運転時間が分かれば、機種の見当までお出しできます。お見積もりは無料です。
よくあるご質問
装置を付けると、スケールが溶けてなくなるのですか
いいえ、溶かす装置ではありません。層が脆くなって剥がれやすくなる方向に働きます。剥がれた分を系外へ出すのは水流と清掃の仕事なので、清掃そのものはなくなりません。
剥がれたスケールは、どこへ行きますか
水流に運ばれて下部水槽に沈みます。堆積した分は清掃で取り出します。配管やストレーナに詰まりが出ないか、導入の初期は点検の間隔を短くして見ていただきます。
どれくらいの期間で変わりますか
厚みと水質で変わります。3か月のデモでは、伝熱面と充填材の付着の状態と水質の指標で判断します。
清掃の費用は、いくら下がりますか
ケレンの工程1つ分の人工が、見積書から落ちます。ケレンでこそげ取る前処理が要らなくなると、その人工の行が見積書から落ちます。面積と作業条件で変わるので、実際の見積書で確かめてください。
厚く付きすぎた設備には使えませんか
厚い層でも、脆くなる方向には働きます。ただし時間がかかるので、先に洗浄で落としてから装置を付けたほうが早いことがあります。どちらが早いかは、いまの厚みと清掃の周期を見て決めます。
沼倉 孝秀
アリージェンス合同会社 CEO。UFB DUAL®・emiiR®（エミール）の正規一次販売店として、製品の選定から設置、設置後の窓口までを担当しています。
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