作物の根張りを良くする｜地上部の生育と収量につながる理由

根量を増やしたいが、活力剤や微生物資材のどれを選べばよいか判断がつかないという生産者の方へ。根張りの差が収穫物の重さにどう表れたかを実測の数字で示し、根張りを左右する条件と、自分の圃場での確かめ方をまとめました。

根張りの差が地上部に表れるまでの流れ

根は水を吸い、養分を取り込み、株を支えています。このうち養分の取り込みは、根が呼吸で得たエネルギーを使って行われます。

そのため、酸素の足りない根は、水があっても養分を十分に吸えません。葉色が薄い、草勢が出ないという症状が施肥を増やしても改善しないときは、根のまわりの条件を疑ってみる価値があります。

株を支える働きは、草勢が強い時期にはっきり表れます。地上部が重くなるほど、根がそれを支えられるかどうかで、倒れやすさと葉の張りが変わります。

根張りを妨げる主な条件

根は、水と養分のある方向へ伸びます。水と養分が一か所に偏っていると、根もそこに固まります。根張りを妨げている条件は、主に次の4つです。

• すき間の空気がない（過湿・締まった土）
• 伸びる先がない（硬い層・浅い作土）
• 水と養分が一か所に偏っている
• 培地の温度が低すぎる、または高すぎる

根の量が増えた区は、収穫物も重かった

水耕のリーフレタスで、水だけを変えて7品種を比べた試験があります。生育日数をそろえて収穫時の重さを量ったところ、すべての品種でウルトラファインバブル（直径1マイクロメートル未満の泡）を含む水の区が上回り、平均の増加率は約6割でした。

このとき差が出たのは葉だけではありません。根の量と太さにも明らかな差があり、根が張ったことが地上部の差につながっています。増え方は品種ごとに+25%から+133%まで幅があり、作物によって反応が違うことも読み取れます。

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発根を後押しする条件

最初に見直すのは灌水の設計です。1回の量を減らして回数を増やすと、すき間の空気が切れる時間が短くなります。培地の物理性は、主に資材の入れ替えと耕うんの深さで変わります。

灌水の設計と培地を整えたうえで見直せるのが、灌水に使う水の状態です。元栓型のウルトラファインバブル発生装置 UFB DUAL® は、ノズルを水が通るときの圧力の変化で、水に溶けている空気を直径1マイクロメートル未満の泡に変えます。泡は浮かないので、培地に届くまで水の中に残ります。

取り付けるのは原水の側で、給水管の元栓直下、貯水タンクの手前、個別の灌水ラインのいずれかです。

もう1つは、根が水を探しに出る余地を残すことです。培地がつねに飽和していると、根は伸びる必要がありません。乾きと湿りの幅を作ることが、結果として根の広がりにつながります。

土耕と水耕で、見え方が違う

水耕は根が見えます。条件もそろいやすいので、差が数字になりやすい環境です。根の量の比較が水耕で先に行われているのも、このためです。

土耕は、抜いて洗うまで根が見えません。だから土耕で比べるときは、試験区を隣に置いて、同じ日に同じやり方で抜くところまで決めておきます。

水耕で出た差が、そのまま土耕で出るとは限りません。土の中は水と空気の動きが場所ごとに違い、区画のあいだの差が小さく見えやすいためです。差を読むときは、平均だけでなく株ごとのばらつきも見ます。

自分の圃場で根を見る手順

株元から少し離れたところにスコップを入れ、土ごと持ち上げます。バケツの水の中で揺すって土を落とすと、細い根が切れずに残ります。

見るのは、白い細根の量、太い根の伸びた深さ、褐色に変わった部分の有無です。同じ距離から写真を撮り、区画ごとに整理すると、次の作で比べられます。

根を比べる1作を試すなら

根の違いを自分の圃場で確かめるなら、灌水だけをウルトラファインバブルを含んだ水にした区を作ります。UFB DUAL® のレンタル品を使えば、買う前に1作分の記録が取れます。作物と時期、井戸か水道かをお問い合わせのときにお知らせください。

沼倉 孝秀

アリージェンス合同会社 CEO。UFB DUAL®・emiiR®（エミール）の正規一次販売店として、製品の選定から設置、設置後の窓口までを担当しています。