スケールとはどんな汚れか｜水垢との違いと、場所ごとの見分け方

設備の点検で「スケール」と書かれた所見を受け取った方や、水回りの白い固まりの正体を知りたい方に向けて、汚れとの違いを整理しました。

スケールは、水に溶けていた成分が固まったもの

水道水にも井水にも、カルシウム、マグネシウム、シリカ、鉄などが溶けています。透明なので見えませんが、水が蒸発したり温められたりすると溶けきれなくなり、固い層になって面に張り付きます。これがスケールです。

ほこりや油のように外から運ばれてきた汚れではありません。水の中から出てきたものなので、水を使い続けるかぎり供給が止まりません。清掃では止められないのが、この層の性質です。

厄介なのは、熱をほとんど通さないことです。金属と比べると2桁から3桁の差があります。

水垢・石けんカス・スケールの見分け方

現場では3つが混ざって付いています。落とし方が違うので、先に分けます。

見分け方は簡単です。酸をかけて泡が出て溶けるなら炭酸カルシウム系、アルカリ性の洗剤でぬるりと落ちるなら石けんカス、どちらでも動かないならシリカ系か、こすり落とすしかない層です。

白いもの・茶色いもの・ざらつくもの

色と手触りから、中身の見当が付きます。白くて硬い層は炭酸カルシウムが主体で、蛇口の先や給湯の配管に出ます。茶色い層は鉄が混ざったもので、鉄配管の系統や赤水が出る建物に多く見られます。

灰色でガラスのように滑らかな層は、シリカが混ざっている見当が立ちます。酸をかけてもほとんど動かないのが特徴です。ざらざらした手触りの層は、結晶が育ち始めた面です。

ざらつきには意味があります。表面が粗い面は次の結晶の足場になるので、一度付き始めた面は加速して育ちます。だから薄いうちに手を打つほうが、あとの作業が軽くなります。

くわしいご案内スケール対策の全体像｜落とす工程と、付かせない工程を分ける

できる場所（家庭の水回り・給湯・ボイラー・熱交換器・冷却塔）

同じ物差しで並べると、どこも「水が蒸発する」か「水が温められる」かのどちらかです。場所が違うだけで、起きていることは同じです。

硬いスケールと、緩いスケール

同じ成分でも、固さが違います。結晶がきっちり並んで育った層は硬く、面に強く張り付きます。細かい粒のまま集まった層は緩く、水流や軽い力で剥がれます。

この違いは、どう析出したかで決まります。ゆっくり温度と濃度が上がる条件では硬い結晶になり、析出のしかたに手が入ると細かい粒のまま残ります。

設備にとって、この差は大きな意味を持ちます。硬い層は削るしかありませんが、緩い層なら水流で運ばれて下部水槽に沈むので、伝熱面には残りません。当社が扱う emiiR®（エミール）は、水中のミネラルを取り除くのではなく、この析出と固着の挙動を物理的に変える装置です。

落とす前に、種類を確かめる

種類を確かめないまま洗浄に入ると、費用が空振りします。炭酸カルシウム系のつもりで酸洗浄を段取りしたのに、シリカ系が混ざっていてほとんど溶けなかった、という形です。

確かめ方は、少量を採って酸に入れてみるのがいちばん早いところです。泡を出して溶ければ炭酸カルシウム系、形が残るならシリカ系が混ざっています。過去の洗浄の記録に所見が残っていることもあります。

そのうえで、落とす工程と、次を付けさせない工程を分けて考えてください。洗浄はいま付いている層を除く仕事で、次の層を止める働きは含まれていません。

沼倉 孝秀（ぬまくら たかひで）

アリージェンス合同会社 CEO。UFB DUAL®・emiiR®（エミール）・α-HT® の正規一次販売店として、製品の選定から設置、設置後の窓口までを担当しています。