ウルトラファインバブルとは｜直径1マイクロメートル未満という定義と、泡のでき方・残り方

ウルトラファインバブルという言葉の意味を先に確かめたい方へ。規格の定義、1マイクロメートルという大きさ、泡のでき方と水に残り方を順に整理します。

ウルトラファインバブルとは、直径1マイクロメートル未満の泡のことです

ウルトラファインバブルは、水の中にできる泡のうち、直径が1マイクロメートル（マイクロメートル）を下回るものを指す言葉です。国際規格 ISO 20480-1 が水中の泡を直径だけで3つに区分していて、そのいちばん小さい区分に付いた名前がこれにあたります。

区分の線は直径だけで引かれています。どんな装置で作ったか、何に向くかは、区分の条件に入っていません。製品に「ウルトラファインバブル」と書かれていることは、大きさの区分に入っているという意味までで、そこから先の性能を説明したものではありません。

1マイクロメートルを下回った泡は無色透明で、肉眼では見えません。蛇口から出た水が透明なままであることは、この区分では正常な状態です。

出典：国際規格 ISO 20480-1 の分類（2026-09-26 確認）

1マイクロメートルという大きさを、単位から確かめる

1マイクロメートルは、1mmの1,000分の1です。そのまた1,000分の1がnm（ナノメートル）で、この区分の話はnmの単位まで降りて語られます。

この単位まで降りると、区分の内側にどれくらい余裕があるのかが見えます。UFB DUAL® の生成泡は、いちばん多い直径が164.6ナノメートル、平均で195.6ナノメートルという測定結果です（マルバーン社の装置による測定）。1マイクロメートルは1,000ナノメートルですから、境目の5分の1ほどの大きさにあたります。

説明に出てくる桁が大きく見えるのは、扱う単位が小さいからです。1マイクロメートルは1,000ナノメートル、と置き換えてから読むと、どの製品の数字も同じ物差しの上に並びます。

出典：単位の換算と、メーカー資料（2026-09-26 確認）

泡の原料は、水にもともと溶けている空気です

泡は、外から空気を送り込まないと作れないものではありません。水道水には空気が溶け込んでいて、水の通り道で圧力が変わると、溶けていた空気が泡になって現れます。圧力の変化を使うこの作り方を、キャビテーション方式と呼びます。

UFB DUAL® の場合は、流路を分けてから再び合わせるデュアル構造のノズル（特許第6182715号）が、その圧力の変化を作ります。原料が水に溶けている空気なので、空気を送り込むポンプも、薬剤を足す仕組みも間に入りません。動いているのは水だけです。

泡ができるのは密閉された配管の内側だけで、外の空気を取り込みません。水そのものの成分を動かさずに泡だけを足せるため、水の管理が厳しい場所でも使われる作り方になっています。

浮かないので、水の中に長くとどまります

ウルトラファインバブルが水の中にとどまり続ける理由は、3つ重なっています。どれも、大きさから出てくる性質です。

• 浮き上がる速さは半径の2乗で決まるため（ストークスの式）、直径が小さいほど上へ向かう動きが鈍くなります
• 1マイクロメートルを切ると、水の分子が四方からぶつかって泡を揺らす熱運動（ブラウン運動）が浮力を上回り、液の中に散らばったままになります
• 表面はマイナスに帯電していて（ゼータ電位の目安でマイナス20からマイナス40mV）、泡どうしが反発するため、ぶつかっても合体しにくくなります

とどまる時間の目安

この3つが重なることで、ウルトラファインバブルは数か月から1年のあいだ水の中をただよいます。元栓のように建物の入口で泡を作っても、いちばん奥の蛇口まで同じ水が届くのは、ここに理由があります。

浮いて消える大きさの泡は、これとは逆のふるまいをします。浴槽の水が白く濁るタイプの装置がその浴室の中で完結するのは、作られている泡の区分が違うからです。

規格づくりは、日本の提案から始まりました

この分野は日本で育ちました。ファインバブルの国際規格をつくる専門委員会 ISO/TC 281 は日本の提案で設けられ、日本が幹事国を務めてきました。用語の整理が先に日本語で進んだ分野だと考えると、呼び名が何通りもある事情にも見当が付きます。

区分の上には、マイクロバブルとウルトラファインバブルをまとめたファインバブルという呼び名があります。上位の呼び名なので、そこまでしか書かれていない説明は、直径がどちらの側なのかをまだ決めていないことになります。

「ウルトラファインバブル対応」と書かれていたときに見るところ

見るのは直径です。1マイクロメートル未満という答えが返ってくれば、区分そのものは確かめられます。答えが返ってこないときは、そこが判断の材料になります。

個数の表示は、測定の装置と条件がそろっていないかぎり、並べても意味を持ちません。桁の大小ではなく、直径を1つ聞くほうが早く済みます。

水の中で起きていること、確かめられている範囲

泡の表面がマイナスに帯電していることが、汚れとの関わり方を決めています。皮脂や油のような汚れの界面に泡が集まり、汚れが壁に付いている力を弱めます。力が弱まった汚れは水流で剥がれやすくなり、いったん離れた汚れが元の場所に戻るのも抑えられます。

水の側の性質としては、接触角が小さく濡れ性が高いことが、査読を受けた研究で報告されています。繊維や角層のような細かい隙間に水が入り込みやすくなる、という範囲の話です。

体の状態がどう変わるかまでは、水回りの設備が答えを出せる範囲ではありません。物として何が起きているかを押さえて、そこから自分の使い方に当てはめるほうが、確かめながら進められます。

沼倉 孝秀（ぬまくら たかひで）

アリージェンス合同会社 CEO。UFB DUAL®・emiiR®（エミール）・α-HT® の正規一次販売店として、製品の選定から設置、設置後の窓口までを担当しています。水道の元栓に取り付ける装置について、口径の確認から設置の手配、設置後のお問い合わせまで、同じ担当でお受けしています。