配管、ボイラー、熱交換器など、工業用水を使用する設備におけるスケール問題は、効率低下や故障の原因となります。スケール除去を検討する際、自分で対策すべきか、それとも専門業者に依頼すべきか迷う方も多いでしょう。この記事では、スケール除去の判断基準、方法、業者選びのポイントを解説し、最適な解決策を提供します。

スケールとは？

スケールとは、水中に溶け込んだカルシウム、マグネシウム、シリカなどのミネラルが、温度変化や圧力変化によって析出し、配管や熱交換器などの内面に付着したものです。スケールは、設備の効率を低下させるだけでなく、配管の閉塞や腐食を引き起こし、最悪の場合、設備全体の故障につながる可能性があります。

スケールの種類

スケールには、主に以下の種類があります。

• カルシウムスケール：カルシウムを主成分とするスケール。比較的柔らかく、酸で溶解しやすい。
• シリカスケール：シリカを主成分とするスケール。非常に硬く、酸やアルカリにも溶解しにくい。

スケールがもたらす影響

スケールが設備に与える影響は多岐にわたります。

• 熱伝導率の低下：熱交換器の効率を低下させ、エネルギーコストを増加させます。
• 流量の低下：配管の内径を狭め、流量を低下させます。
• 腐食の促進：スケールが隙間腐食の原因となり、設備の寿命を縮めます。
• 設備の故障：最悪の場合、配管の閉塞や熱交換器の破損を引き起こし、設備全体の故障につながります。

スケール除去の方法

スケール除去の方法は、スケールの種類や設備の状況によって異なります。ここでは、代表的な除去方法を紹介します。

薬品洗浄

薬品洗浄は、酸やアルカリなどの薬品を使用してスケールを溶解する方法です。カルシウムスケールなど、比較的柔らかいスケールの除去に効果的です。しかし、薬品の選定や濃度管理を誤ると、設備を損傷するリスクがあります。

高圧洗浄

高圧洗浄は、高圧水を噴射してスケールを剥離する方法です。シリカスケールなど、硬いスケールの除去に効果的です。ただし、設備の材質によっては、損傷するリスクがあります。

機械的除去

機械的除去は、ブラシやスクレーパーなどの器具を使用してスケールを除去する方法です。小規模な設備のスケール除去に適していますが、大規模な設備や複雑な形状の設備のスケール除去には不向きです。

非化学的処理

近年では、環境への影響を考慮し、薬品を使用しない非化学的処理も注目されています。例えば、磁気や電気を用いたスケール防止装置が開発されており、スケールの付着を抑制する効果が期待されています。

自分でスケール除去を行う場合の注意点

軽度のスケールであれば、市販のスケール除去剤を使用して自分で除去することも可能です。ただし、以下の点に注意する必要があります。

• スケールの種類を確認し、適切な除去剤を選ぶ。
• 除去剤の使用方法をよく読み、安全に配慮して作業する。
• 換気を十分に行い、保護具（手袋、マスク、ゴーグルなど）を着用する。
• 除去後の排水処理にも注意する。
• 無理に除去しようとせず、難しい場合は専門業者に依頼する。

業者にスケール除去を依頼する場合

大規模な設備や複雑な形状の設備のスケール除去、または自分で除去するのが難しい場合は、専門業者に依頼することをおすすめします。専門業者は、スケールの種類や設備の状況に合わせて、最適な除去方法を選定し、安全かつ確実にスケールを除去します。

業者選びのポイント

業者を選ぶ際には、以下の点を確認しましょう。

• 実績と経験：スケール除去の経験が豊富で、信頼できる実績があるか。
• 技術力：スケールの種類や設備の状況に合わせて、適切な除去方法を選定できるか。
• 安全性：安全対策が徹底されており、作業員の安全が確保されているか。
• 環境対策：環境に配慮した除去方法を採用しているか。
• 費用：見積もりを比較検討し、適正な価格であるか。
• アフターサービス：除去後のフォローアップやメンテナンスを行ってくれるか。

スケール防止対策

スケール除去だけでなく、スケール防止対策も重要です。以下の対策を講じることで、スケールの付着を抑制し、設備の寿命を延ばすことができます。

• 水質管理：工業用水の水質を適切に管理し、スケールの原因となるミネラル濃度を下げる。
• 軟水器の導入：硬水を軟水化し、スケールの付着を抑制する。
• スケール防止剤の添加：スケールの生成を抑制する薬品を添加する。
• 定期的なメンテナンス：定期的に設備を点検し、スケールの早期発見・除去を行う。
• 非化学的処理装置の導入：磁気や電気を用いたスケール防止装置を導入する。

まとめ

スケール問題は、設備の効率低下や故障の原因となるため、適切な対策が必要です。自分でスケール除去を行う場合は、安全に配慮し、難しい場合は専門業者に依頼しましょう。また、スケール防止対策も重要です。水質管理や軟水器の導入、スケール防止剤の添加など、様々な対策を組み合わせることで、スケールの付着を抑制し、設備の寿命を延ばすことができます。